油墨是印刷過程中用于形成圖文信息的物質，因此油墨在印刷中作用非同小可，它直接決定印刷品上圖像的階調、色彩、清晰度等。在印刷中我們需要了解油墨的組成和油墨的分類。油墨應具有鮮豔的顔色、良好的印刷适應性，合适的幹燥速度。此外，還應具有一定的耐溶劑、酸、堿、水、光、熱等方面的應用指标。

随着印刷、紙張以及其它要求等越來越高，對油墨要求的技術條件也有所提高。如近代的高速多色印刷機和各色輪轉印刷機，要求油墨以幾秒鐘甚至更快的速度幹燥。玻璃咭和金、銀咭、銅版紙要求有亮光的油墨。印塑料薄膜，要求與塑料膜結合良好；或很大限度地與塑料膜粘合附着在一起的油墨。印特種印刷品，要求使用光敏油墨等等。油墨主要用于印刷工業。顔料與連結料是組成油墨的兩類主要原料。印刷操作工挑選油墨時，一般都把顔色看作是第一要求，油墨的顔色（色相）是較直觀的指标之一，實際上，它是很大程度上反映印品質量的一個主要指标。所以顔料的優劣，對油墨的好壞是起着決定性的作用的。顔料是既不溶于水、也不溶于油或連結料、具有一定顔色的固體粉狀物質。它不僅是油墨中主要的固體組成部分，也是印到任何物體上可見的色體部分。在很大程度上決定了油墨的質量，如顔色（色相）、稀稠等。對粘度、理化性能、印刷性能等均有很大的影響。因之，要求顔料有鮮豔的顔色、很高的濃度、良好的分散性以及油墨所要求的其他有關性能。實際上，十全十美的理想顔料是不存在的，隻能相對地或部分地滿足。連結料是一種膠粘狀流體。顧名思義，它是起着連結作用的。在油墨工業中，就是将粉狀的顔料等物質，混合連結起來，使之在研磨分散後，有可能形成具有一定流動度的漿狀膠粘體。連結料是油墨中的流體組成部分。油墨的流動度（性）、粘度（性）、幹性、以及印刷性能等等，皆取決于連結料。所以，連結料是油墨質量好壞的基礎。

各種植物油，大都可用來制造油墨連結料。一些動物油、礦物油也被應用于油墨連結料中。溶劑和水也不例外。近幾十年來各種樹脂的出現，擴大了連結料的來源及品種。填（充）料是白色、透明、半透明或有透明的粉狀物質，也是油墨中的固體組成部分。主要是起充填作用的。在油墨中就是充填顔料部分。适當采用些填料，既可送減少顔料用量，降低成本，又可調節油墨的性質，如稀稠、流動度等。也提高了配方設計的靈活性。附加料。不難理解，附加料是油墨中除了主要組成外的附加部分。它們可能是顔料的附加部分，連結料的附加部分，也可以作為油墨成品的附加部分，主要視産品的特點、要求而定。當然，不少附加料也就是印刷（輔）助劑。世界上用于制造油墨的原材料多達五千種左右。